オーストリアの片田舎アウステルリッツでフランスとオーストリア、ロシアの三皇帝が相まみえた。その日はナポレオンにとって、皇帝に就任した戴冠式からちょうど１年目にあたる記念すべき日だった。
わずか半日足らずの戦いで、皇帝ナポレオンが率いるフランス国民軍７万５千人は、皇帝フランツ１世と皇帝アレクサンドル１世が指揮する傭兵軍８万５千人を撃ち破った。戦争の素人集団である国民軍隊が、戦争の玄人集団である傭兵軍隊に勝利したのである。
ナポレオンの軍略を研究したプロイセンの軍人クラウゼヴィッツはこう語った。
｢１頭のライオンが率いる100匹の羊と、１匹の羊が指揮する100頭のライオンが戦えば、いったい､どちらが勝つだろうか。もちろん、ライオンを大将にした羊の集団が勝つのである｣
「戦略的判断のミスは、十指にあまる戦術的成功を以てしても救えない」（ナポレオン）
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