1923年12月27日、アナーキストの難波大助が虎ノ門において、摂政宮を狙撃するという事件が起きた。後の昭和天皇である裕仁皇太子殿下が、病気を患っていた大正天皇に代わって執政を行っており、事件のあった日は帝国会議の開院式に出席するため、貴族院に向けて車で移動をしていました。
車が虎ノ門に差し掛かったところ、群集の中から難波大助が飛び出してきて、ステッキ仕込みの散弾銃で狙撃。銃弾は車の窓ガラスを破ったが、皇太子には命中せず、同乗していた侍従長・入江為守が軽症を負うにとどまった。大助は『革命万歳！』と叫びながら車を走って追ったが、周囲の群衆に囲まれて袋叩きにされました。
警戒中の警官や憲兵が大助を取り押さえる際、群集の袋叩きから身を呈してそれを防がなければいけませんでした。調べに対し、事件の３ヶ月前に起こった大杉事件や亀戸事件をきっかけに、摂生宮を襲うことを企てたことが分かりました。この襲撃に対して、皇太子は『空砲だと思った』と、側近に語っています。
大助は事件を起こす前、自分が精神異常者ではないことを示すために、新聞社に対して、自分は共産主義者であること、テロの決行を伝える趣意書を送付し、友人らには絶交状を送りつけていました。大助が起こした皇室の人間に対する大逆罪は、はじめから現在の最高裁判所である大審院で審理されます。
大助を精神異常者とすることは不可能であったため『自己の行為が誤りであったと陳述させ、裁判長は難波の改悛の情を認めたうえで死刑の判決を下すが、摂政の計らいにより死一等を減じ無期懲役とする』とすることが、天皇の権威を回復するための最も良い手段だと政府や検察が判断し、そうするように動いていました。
しかし、大助は審理の最終陳述で、こうした反省陳述を行わず、11月13日に極刑が言い渡されました。このとき大助は、『日本無産労働者、日本共産党万歳、ロシア社会主義ソビエト共和国万歳、共産党インターナショナル万歳』と叫んだと言われています
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