プラスチックの歴史

プラスチックは、長くチェーン状に結合した原子です。プラスチックは実際には非常に幅広い合成または半合成重合製品に由来する用語です。これらは有機沈殿物や追加の重合体から構成され、耐熱、硬度、色、柔軟性などの必要とされる度合いに応じて他の物質を含む可能性があります。

プラスチックは特定の硬い形状に成型したり、膜や繊維として製造することができます。ある製造段階で、すべてのプラスチックが流動化します。プラスチックという言葉は、その柔軟性により多くの形状に適応できるところに由来しています。

技師は多くの製品の構成パーツの材料としてプラスチックを選びます。これはプラスチックが軽く、比較的安価で、耐久性があるためです。プラスチックにより多くの製品の値段が下がり、今日の多くの製品はプラスチックなくしては存在しません。

19世紀には高分子化学の大きな進展がありました。しかし大量生産されたポリマーを経済的に使用可能とするには、20世紀の科学技師の洞察力が必要でした。ベークライトと呼ばれるプラスチックが1908年に登場し、「プラスチックの時代」が始まりました。

ベークライトは電気プラグ、ヘアブラシ、ラジオ、時計、そして宝飾品類さえも含む多くの製品に取り入れられました。この時代のベークライトの製品は大きな収集価値があります。今日、プラスチックはほぼすべての製品に使われています。数種類のプラスチックを使っていない機械を探すことは困難です。

1907年、最初のプラスチックは Leo Hendrik Baekeland氏により発明された合成高分子であるベークライトを基本としていました。ベークライトは熱してもその形を変えない初めてのプラスチックです。

1908年、セロハンはスイスの科学者 Jacques Brandenberger氏により発明されました。1920年代には、セルロースアセテート、アクリル (ルーサイトとプレキシグラス) 、およびポリスチレンが製造されました。

1957年、ゼネラルエレクトリック社がポリカーボネート・プラスチックを開発。1968年、米国で人口繊維の消費量が天然繊維の消費量を上回る。1987年、日本ゼオンが低温でねじったり曲げたりした形状を維持し、摂氏37度を超える温度にさらすと元の形状に戻る「記憶力」のあるプラスチックを開発。

プラスチック誕生以前の眼鏡は金属とガラスを材料としていました。非常に度の強い眼鏡では、大変重いガラスが鼻に乗ることになりました。

プラスチックはガラスのレンズを軽い材料に換え、大部分のフレームに使われていた金属を軽い色付きのプラスチックに変えたことにより、眼鏡の革命を起こしました。しかし今でもフレームの大部分のヒンジは金属製です。そしてもちろん合成物資の発達無しにコンタクトレンズは存在しません。